La "Ruta Dorada" es una opción popular entre los turistas que vienen a Japón por primera vez, pasando por Tokio, Hakone, Nara, Osaka y Kioto en un trayecto que se apega un poco al antiguo camino Tokaido. Pero hay muchas maneras diferentes de descubrir Japón que pueden ser atractivas especialmente para los turistas frecuentes que buscan salirse de la ruta ya conocida.
Ven a explorar esta edición Samurai como parte de una Ruta Dorada diferente que comienza en Tokio hasta Gifu, Ishikawa y Nagano y contempla estos notables lugares llenos de historia samurai.
Tokio
El Tokio moderno era conocido anteriormente como Edo, hasta que el poder le fue restaurado al emperador en 1868. Edo era el centro militar samurai de Japón. El legado de aquellos guerreros samurai puede encontrarse entre la arquitectura y cultura que han moldeado Tokio a la metrópolis que es hoy. Sigue leyendo para descubrir algunos puntos relacionados a los samurai y comenzar tu aventura.
La residencia original de Kozukenosuke Kira
Después de que el señor del dominio Akō fuese supuestamente engañado por Kozukenosuke Kira y forzado a cometer seppuku por desenvainar su espada en un arrebato de ira dentro de la residencia del Shogún, todos los retenedores del clan Asano fueron disueltos por el gobierno militar. Sin embargo, sus leales samurai esperaron dos años para ver la oportunidad de vengar a su amo y en una fría y nevada mañana de diciembre de 1703, los samurai emboscaron la mansión de Kira, derrotando a todos los guardias y eventualmente tomando su cabeza. Parte de la mansión aún se conserva en Ryogoku. Los samurai, conocidos como los 47 Ronin, fueron elogiados por sus compañeros por defender los valores de los guerreros samurai pero al haber violado las leyes de las muertes por venganza, solamente les fue permitido conservar su honor y unirse a su amo cometiendo suicidio (seppuku).
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El museo de la espada japonesa
El museo de la espada japonesa ubicado en Ryogoku alberga exhibiciones que muestran las mejores espadas de Japón. Además de ser las icónicas armas de los guerreros samurai, también se conocen por su belleza intrínseca y son consideradas una arte mayor en Japón. Hoy son muy populares entre las jóvenes mujeres japonesas conocidas como Token Joshi (Damas de espada).
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Tokyo Skytree
Para comparar la antigua aldea Samurai con el moderno Tokio desde las alturas, la torre Tokyo Skytree es una visita obligada. Históricamente, la región circundante a la Skytree se conocía por su diversidad de artesanos, con esta herencia ayudando a inspirar muchos elementos del diseño mismo de la torre. Su arquitectura nos recuerda las edificaciones de pagodas antiguas e incorpora el uso de líneas curvas como aquellas encontradas en las espadas japonesas o en los portones de santuarios sintoístas. Al comprar un Fast Skytree ticket (exclusivo para clientes internacionales) puedes decidir exactamente cuándo subir, por ejemplo, justo antes del atardecer para conseguir una de las mejores vistas de Tokio. Se pueden comprar tarjetas postales en la tienda de regalos y enviarse desde el buzón más alto de Japón.
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Templo Sengakuji
Después de que los 47 leales guerreros tomaron la cabeza de Kozukenosuke Kira, ensangrentados y heridos marcharon desde la Mansión de Kira en Ryogoku hasta la tumba de su amo en el Templo Sengakuji para consolar su alma. Entregándose ellos mismos a las autoridades, se les concedió el permiso para mantener su honor cometiendo el suicido propio de un guerrero samurai, a diferencia de la ejecución de un criminal común. Los guerreros fueron enterrados junto a su Amo e incluso hoy en día muchos turistas vienen y hacen honores a estos valientes y leales guerreros. A pesar de su ubicación al centro de Tokio, el templo es muy tranquilo. Un pequeño museo con objetos y un video explicativo en varios idiomas te cuentan esta historia.
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Estudio fotográfico samurai de Sengoku
Conéctate con tu samurai interior visitando el estudio fotográfico de Sengoku. Una gran variedad de reproducciones de armaduras samurai te espera con un personal que te ayuda a ponértela y a seleccionar un fondo para el retrato en tomas de acción. ¡Inclusive puedes transformarte en un guerrero samurai montado a caballo en medio de una batalla! También existe la opción de tomar videos coreografiados.
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Sengoku Buyaden, Shinjuku
Después de un día difícil de estudio de historia samurai puedes terminar tu día en el restaurante temático en el distrito de Shinjuku en Tokio. Al llegar, de inmediato eres bienvenido por varias figuras de tamaño real con sus armaduras. El restaurante se compone de una serie de cubículos privados todos decorados acorde a diferentes guerreros y muchos clanes a través de la historia samurai. También sirven platillos de inverno tradicionales como el shabu-shabu.
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Gifu
Esta prefectura al interior de Japón se ubica al sur de la prefectura de Ishikawa y al oriente de la prefectura de Nagano. La ciudad Seki en Gifu tiene una larga tradición de herrería y de fabricación de espadas para los guerreros locales y puedes llegar por tren bala a Nagano (JR Tokaido) y después usar los transportes locales (autobús o tren).
Herrería Asano
¿Siempre quisiste visitar la fragua de un herrería japonesa? Taro Asano (conocido por su nombre de maestro fabricante de espadas como Fusataro) es un herrero que viene de un gran linaje de fabricantes de espadas desde los años 1500. Su taller permite la entrada a los visitantes para ver el proceso con sus propios ojos, o ser parte de un curso de un día de elaboración de cuchillos –lo que puede ser el recuerdo perfecto–. Acorde a la época, Taro también hace cuchillos de cocina de alta calidad, cubertería personalizada y otros dijes coleccionables.
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Gujo-Hachiman
Esta pequeño pueblo se encuentra a la sombra del Castillo Gujo-Hachiman. Reconstruído en 1933 junto con muchas edificaciones del pueblo, Gujo-Hachiman alberga mucha nostalgia. Podrás observar linternas de fuego tradicionales colgando de los aleros de las casas o las prístinas calles empedradas a menudo alineadas a antiguos canales de aguas. Este castillo es pequeño pero lo compensa con su impresionante belleza y con las vistas de la ciudad y sus alrededores. Adentro podrás encontrar mamparas explicando a detalle la historia de la localidad y algunos exhibidores con objetos antiguos.
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Aguas termales de Gero: Hotel Suimeikan
Después de un largo día viajando por la prefectura de Gifu, un buen chapuzón en las aguas termales del Hotel Suimeikan seguido de una reconfortante comida tradicional, es tu próxima parada obligada. Las aguas termales de Gero tienen una historia de más de mil años y es uno de los mejores destinos turísticos de aguas termales en Japón. También son conocidos como una buen remedio contra muchos padecimientos.
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Aguas termales de Gero: Gassho-mura
A tiro de piedra del Hotel Suimeikan se encuentra Gassho-mura, una pequeña villa del periodo Edo (1603-1868) con cabañas de estilo Gassho. Las propiedades fueron reubicadas del Sitio Patrimonio de la Humanidad de Shirakawago y de la región de Gokoayama en la prefectura de Toyama. Los vistantes pueden experimentar un tradicional estilo de vivir Hida y apreciar los techos de paja de estas cabañas. En algunas viviendas es posible ser parte de otras artesanías como la alfarería o la fabricación de papel.
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Ishikawa
La prefectura de Ishikawa es otra prefectura con una fuerte historia samurai. El clan Maeda fueron los dueños de la región de Kaga por muchas generaciones. La influencia samurai en esta región aún se puede sentir, no solo en las anteriores fortificaciones del área sino también en la manera de pasar el tiempo libre de los guerreros japoneses. A la capital de Ishikawa, Kanazawa, se puede llegar directamente de los Onsen de Gero siguiendo hacia el norte por la línea JR Hida y cambiando al shinkansen Hokuriku en la estación Toyama (con un viaje de tres horas en total).
Ruinas del Castillo Daishoji
El Castillo Daishoji, construido en el siglo XIV, era uno de los primeros castillos en Japón y es mencionado en el Taiheiki, uno de los registros bélicos más antiguos de Japón. Poco se conserva hasta hoy pero su existencia aún está estampada con el hermoso paisaje a su alrededor. La naturaleza se ha vuelto a adueñar del lugar pero los escalones ayudan a hacer el sitio más accesible. Varios letreros y paneles informativos indican los lugares de la edificación principal, la torre de vigilancia y la caballeriza.
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El museo del barco Kitamaebune y el puerto Hashitate
El área de Hashitate es un puerto de renombre, fungiendo como puerto para los navíos comerciales que navegaban por la costa del Mar de Japón. El museo del barco Kitamaebune es la casa original del exitoso comerciante Chohei Sakatani. Construido en 1876 y designado como Bien cultural tangible de la Nación, muestra como los barcos zarpaban entre Hokkaido y Osaka comprando y vendiendo sus mercancías en el trayecto. Hoy día el puerto Hashitate es hogar de pequeños barcos pesqueros y junto a varios restaurantes de pescados y mariscos ostentan la pesca más fresca y el platillo de cangrejo de las nieves más rico de invierno, también conocido como «el rey de los sabores invernales».
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Ryokan Hōshi, Awazu
Si quieres vivir la experiencia de la hospitalidad japonesa a su máxima expresión, entonces una estancia en el Ryokan Hōshi en Awazu –en servicio desde hace 1300 años– es para ti. El dueño actual es la 46ª generación de su línea y a sus 82 años está haciendo los preparativos para entregar el negocio a la 47ª generación. Al entrar, serás recibido cálidamente y atendido con una taza de te verde japonés y dulces tradicionales mientras admiras el hermoso jardín. Los cuartos con tatami vienen con futones que son arreglados mientras disfrutas tu cena (platillos kaiseki de varios tiempos). Es como un viaje en el tiempo al menos a la década de 1930, si no, hasta el periodo Edo.
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Parque del Castillo Kanazawa
El Parque del Castillo Kanazawa es conocido por sus extensos terrenos marcados por varias reconstrucciones de las estructuras originales del castillo. Puedes entrar por una pequeña cuota y se puede apreciar un vasto panorama de la ciudad desde las torretas. El hermoso jardín Gyokusen Inmaru se puede ver desde la Casa del te Gyokusen'an mientras te tomas un descanso y bebes un poco de te verde.
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La Residencia Samurai de la familia Nomura y el Museo Ashigaru
Nomura Denbei Nobusada fue un samurai al servicio del Señor de las tierras de Kaga, Maeda Toshiie. A Toshiie se le otorgó un feudo con un estipendio anual de 1200 fanegas de arroz. La residencia de la familia Nomura fue desensamblada después de la restauración Meiji, pero desde entonces fue restaurada con algunas de las partes originales y el jardín ha permanecido intacto. Muchos objetos de la historia de la familia Nomura, incluyendo cartas del señor de la región sobre las heridas en batalla y espadas de la colección familiar, se pueden apreciar aquí y la robusta armadura de Nobusada te recibe a la entrada.
En el Museo Ashigaru, muy cerca, puedes observar la evidente diferencia de la vida entre los guerreros de baja categoría de Ashigaru y los guerreros de media categoría como los de la familia Nomura.
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La fábrica de Sake Fukumitsuya
La fábrica de Sake Fukumitsuya en la prefectura de Ishikawa no está muy lejos del Castillo de Kanazawa. Fundada en 1625, Fukumitsuya tiene una larga historia de elaboración de Sake y ofrece tours completos de elaboración de sake, incluyendo catas. El agua se obtiene de los yacimientos naturales que toman 100 años en filtrarse del monte Hakusan y se utiliza arroz de la localidad.
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Nagano
La prefectura de Nagano es conocida por sus centros turísticos de ski invernal y por ser el huésped de los juegos olímpicos de invierno de 1998. Sin embargo, no toda Nagano está cubierta de nieve así que hay otras actividades para todo el público.
Nagano está más o menos a la misma distancia entre Ishikawa y Tokio, lo que la convierte en la parada ideal antes de regresar a la capital del país. Está a 2 horas en cualquier dirección por la línea de trenes shinkansen de alta velocidad Hokuriku
Hotel Histórico, Kanaguya
El Hotel histórico de Kanaguya fue designado Bien cultural de la Nación en 2003. El actual propietario es la novena generación de la familia en llevar el negocio. Hay dos baños antiguos —al interior y al exterior, cada uno para grupos mixtos— y cinco baños privados adentro. Además, se te ofrece una llave que te da acceso a nueve de los otros baños comunitarios que se encuentran por la calle del periodo Edo al exterior del hotel. La estancia de una noche también incluye cena y desayuno tradicionales japoneses.
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Centro turístico de monos de nieve Jigokudani Yaen-koen
¿Quién no quiere ver pequeños monos tomando un baño de aguas termales? El parque de monos forma parte de una área más extensa dentro del Parque Nacional Joshinetsu-Kogen, al norte de Nagano. Se localiza en Jigokudani (el Valle del Infierno) conocido por sus abruptos acantilados y sus ráfagas de vapor que emanan de las aguas termales. En invierno, el camino suele estar cubierto de nieve así que se recomienda el uso de botas especiales. Una tienda al entrada del parque ofrece botas y abrigos en renta para aquellos turistas que vienen desprevenidos.
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Obuse
En camino al parque de monos Jigokudani se encuentra el pequeño poblado de Obuse, famoso por sus castañas. La confitería Chikufudo es reconocida por su gran variedad de dulces y pasteles de castañas y cuenta con un restaurante en el segundo piso que ofrece arroz con castañas y almuerzos de pescado. El viejo poblado es peculiarmente bonito, con una fábrica de sake tradicional y pequeñas cafeterías y tiendas de regalos.
El Museo Hokusai, Obuse
El artista Katsushika Hokusai pasó sus últimos años en Obuse con su estudiante y mecenas, Takai Kozan. Allí dejó maravillosas pinturas para el altar del festival anual y el techo del Templo Gashoin para la gente de Obuse. El museo tiene una gran colección de sus pinturas y litografías de ukiyo-e, así como información del proceso de impresión del ukiyo-e.
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Templo Shinshu-Zenkoji
El Templo Zenkoji se fundó en 642 d.C. por Yoshimitsu Honda. El nombre del templo, Zenko es una lectura alternativa de los caracteres chinos para Yoshimitsu. El Zenkoji es un templo único pues no se apega a ninguna doctrina del budismo. Se dice que el templo ayudó a establecer los orígenes de la ciudad de Nagano, y así mismo se vió envuelto en batallas entre los famosos generales samurai, Uesugi Kenshin y Takeda Shingen. También puedes encontrar la Propiedad Cultural Importante de Kyozo, en los predios del templo —dentro de un repositorio rectangular colocado sobre un eje (que se dice estar lleno de todos los sutras del budismo)—. Aquellos que puedan completar una vuelta del pesado repositorio podrán presumir de haber alcanzado la misma iluminación que se obtiene al haber leído los sutras en sí mismos.
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!["Monkey Park Iwatayama" en Kioto](https://a2.cdn.japantravel.com/photo/20734-116557/90x60!/kyoto-kyoto-s-wild-monkey-park-116557.jpg ""Monkey Park Iwatayama" en Kioto")
