Guía cultural de Japón: Mimikaki

Resumen

Otra gran diferencia entre Japón y muchas de las culturas occidentales es la práctica higiénica de limpiarse lo oídos. Mientras en occidente la mayoría de la gente usa pañuelos, hisopos o un enjuague regular, los japoneses tienen una herramienta específica llamada mimikaki (耳かき). Los mimikaki pueden parecer interesantes a los extranjeros, pero pueden ser cómodos de usar y relajantes.

Orígenes y cultura del mimikaki

Diferentes herramientas para la limpieza de los oídos han existido por más de mil años en Europa y Asia pero en éste último eran hechos tradicionalmente de bambú con una punta afilada y curva para rascar. En Japón, el mimikaki tiene un importante significado cultural que comienza cuando las madres limpian los oídos de sus hijos posados en su regazo. Este tipo de cuidado crea una importante unión entre los progenitores e hijos. Incluso hay salones de relajación donde un cliente puede pasar 30 minutos o una hora para tener los cuidados de una mujer vestida en kimono y revivir aquellos momentos.

Tipos de mimikaki

Hay diferentes tipos de mimikaki disponibles en Asia y algunos de los producidos recientemente en Japón son de muy buena calidad. Unos de los tipos más comunes son:

• De bambú: el mimikaki original ha estado en uso cerca de mil años si no es que un poco más. Esencialmente una varita que ha sido desgastada se romperá y tendrá que ser remplazada con cierta regularidad. Éstas aún pueden conseguirse hoy en día pero están siendo reemplazadas por versiones más modernas.
• Plásticos: este modelo tiene básicamente la misma forma que el de bambú pero es un poco más barato y no se rompe tan fácil. Son los más baratos y pueden lastimar tus oídos si no se usan con precaución.
• De alambre metálico: En Japón, los mimikaki han evolucionado contínuamente de diseños tradicionales a los últimos estilos implementando múltiples diseños a base de cilindros o cerdas. De muchas formas disponibles, estos mimikaki son más una fusión entre un artículo de limpieza y uno de relajación y puede ser muy placentero de usar. Las orillas son diseñadas para ajustarse a muchas formas de orejas y permiten un rápido y gentil cepillado. Los mimikaki de cerdas de metal son más seguros de usar que los de bambú pues todas las orillas están pulidas y redondeadas. 

Ahora hay más razones para usar mimikaki de metal sobre los otros pues la marca Nonoji (ののじ, http://www.nonoji.jp/) continúa lanzando diseños interesantes. Puedes encontrar estos mimikaki de Nonoji en muchas versiones a la moda incluyendo modelos de bolsillo, como lámparas de mano, de personajes famosos y más. Los precios pueden estar al rededor de JPY 2,000 pero pueden durar una vida entera si son cuidados adecuadamente.

Usando los mimikaki

La limpieza de oídos es un proceso muy delicado y siempre debe hacerse de manera cuidadosa especialmente si se usan mimikaki de bambú o de plástico, pues pueden tener puntas más ásperas. Con los mimikaki de metal, lo que deberás hacer es cepillar por las orillas de tu oreja para sacar todo el cerumen. No hay necesidad de hacer presión y ten cuidado de no ir muy lejos en el canal auditivo. Una ventaja de los mimikaki sobre los hisopos de algodón es que no empujas el cerumen al interior del oído, pues los diseños son más delgados.

Los mimikaki pueden ser usados en varios lugares pero muchos prefieren usarlos en el baño o la ducha para mayor privacidad. En Japón, algunas familias se limpian los oídos en la sala mientras platican o ven televisión. Tradicionalmente lo mejor es evitar su uso en lugares públicos pero ocasionalmente puedes ver a alguien usándolos en la oficina.

Comprando mimikaki

Los mimikaki pueden ser adquiridos prácticamente en cualquier lugar, desde tiendas de conveniencia hasta en departamentales así que no debes tener problema para encontrarlos. Debido a las interesantes variedades disponibles de mimikaki ahora son bastante populares como regalos o souvenirs. Si quieres ver la mayor variedad de mimikaki en un solo lugar las tiendas Tokyu Hands son el lugar indicado. Tokyu Hands tendrá los modelos Nonoji que puedes ver en este artículo. La marca Nonoji es de renombre en Japón y ha vendido cerca de 3.5 millones de mimikaki de metal en los últimos 10 años.

Recomendaciones / Testimonios 

"El mimikaki de Hello Kitty es de gran calidad. Me encanta especialmente la tapa y su diseño plegable lo que lo hace bastante portátil. Personalmente lo prefiero sobre los hisopos pues se siente muy relajante y mis oídos quedan completamente limpios".
<Taiwan / Mujer / 20 años >

"Algo que me gustó mucho sobre el producto fue que es compacto y fácil de llevar. Me gustó el hecho de que no parecía un mimikaki del todo al hacerlo pequeño. Creo que las mujeres jóvenes tienen un incentivo para adquirir este producto pues es fácil de usar y tiene lindos personajes también."
<Korea / Mujer / 23 años>

"No estoy acostumbrada a cargar un mimikaki, pero no hay duda que es un producto conveniente y relajante al usar. El diseño de la punta hace que este producto sea más limpio que los tradicionales. Hay muchas variedades y tamaños para elegir así que es posible para cualquiera encontrar uno que se ajuste a sus oídos."

<China / Mujer / 19años>

¿Por qué Japón está tan interesado en los mimikaki, mientras en el mundo occidental relativamente se desconocen? Hay muchas razones, pero la manera más fácil de averiguarlo es probando uno por ti mismo.