Distrito Gion

A la hora en que se termina de poner el sol y comienza la noche, las linternas encienden la calle y se ilumina la oscuridad con las sorpresas que aguardan.

En este rincón de Kioto guarda una tradición antigua de japonesa detrás de sus puertas corredizas. Las sonrisas escondidas tras los abanicos y los rostros de porcelana revelan mujeres conocidas como geisha.

El Kanji de la palabra Geisha significa literalmente “persona de las artes”. Su profesión es el entretenimiento artístico a través del canto, la música, el baile y la narración.

Esta tradición data desde el siglo dieciocho. Originalmente quiénes profesaban este estilo de vida eran hombres pero a través de los años se agregaron las mujeres y hoy día son ellas quiénes superan a los hombres en número.

Dicen que es difícil encontrar alguna geisha caminando por las calles, pero tuve la suerte o el honor de encontrar dos de ellas. Es sorprendente tenerlas frente a ti, adornadas de pie a cabeza y deslumbrando a pesar de que sea de noche. Una de ellas sólo pasó a mi lado con prisa, pero otra se tomó la molestia de posar para una fotografía. Al sonreír abiertamente, descubrí con cierto asombro que sus dientes estaban colorados de negro. Muchas geishas se pintan los dientes de este color para evitar que sus dientes amarillos resalten al pintarse el rostro blanco y también para crear un sentido de profundidad en su sonrisa.

El distrito Gion es el centro de las artes y entretenimiento en Kioto. Puedes encontrar el teatro Minamiza Kabuki, conocido por sus funciones de kabuki, un antiguo arte japonés que consiste en el uso de muñecos grandes manejado por tres o cuatro personas, quiénes dan vida a una historia. La obra contiene canciones y a través de ellas se va narrando la historia. Se acostumbra también que hombres interpreten a mujeres, así que las voces son siempre masculinas.  

También puedes encontrar varios templos, el más popular entre ellos es el templo Yasaka-jinja ya que solía ser donde todas las actividades se llevaran a cabo.

Bares, restaurantes y casas de té tradicionales decoran la mayoría de las calles e invitan a cualquiera. Entonces si decides pasearte por aquí de noche te aseguro que encontrarás con qué entretenerte en cada esquina.