El santuario Kumano Hongu y un Torii gigante

Kumano kodo es una red de caminos ancestrales que se extiende por las montañas de Kumano. La región está designada como un sitio Patrimonio de la Humanidad. Por más de 1000 años, los fieles hacen una peregrinación hacía Kumano de todas partes de Japón, sin importar los niveles sociales, edades o sexo. Ellos creen que mueren entrando al área Kumano, purifican sus almas y después vuelven a entrar a este mundo.

Uno de los grandes santuarios de Kumano, el santuario Hongu tiene la habilidad de salvar tu vida en el futuro. La gente cree que si visitas los tres grandes santuarios de Kumano a pie, tu alma está asegurada para la eternidad.

El santuario Hongu solía ubicarse en un banco de arena en el río Kumano cuyo caudal fluía por los densos bosques de la región de Kumano. La gente que llegaba hasta aquí, limpiaba su cuerpo en el río y luego oraba. En 1889 una lluvia torrencial inundó el área y dañó muchas de las construcciones del santuario. Las construcciones que quedaban fueron removidas y reconstruidas un poco al noroeste del banco de arena. Ahora un enorme arco Torii yace en los campos para recordarnos la posición del santuario original.

El día que estuve de visita, este increíble arco torii apareció en medio de un campo de arroz. La gran piedra cubierta apuntaba justo hacía el portón. Contemplé este enorme arco por un rato sin moverme. Me pareció natural que los dioses japoneses han tenido siempre una fuerte conexión con el cultivo del arroz. En la noche regresé y observé el torii extendiéndose por el cielo oscuro. La mañana siguiente regresé al campo de arroz de nuevo y miré el arco una vez más. Posado en la niebla matinal, estaba solemne, majestuoso y hermoso. Sentí que yo estaba recostado boca abajo.